English → Spanish
about
/AmE əˈbaʊt 
, BrE əˈbaʊt /
A
adverb
Note
about often appears as the second element of certain verb structures in English (fool about, knock about, move about, etc). For translations, see the relevant verb entry (fool, knock, move, etc)1 (approximately) más o menos, aproximadamente
he's about my age tiene más o menos mi edad
she must be about 60 debe (de) tener alrededor de or unos 60 años; debe (de) andar por los 60 ()
at about six o'clock alrededor de or a eso de las seis; sobre las seis (Spain)
there were about 12 of us éramos unos 12, éramos como 12
they should be arriving about now deben (de) estar a punto de llegar
in about three hours en unas tres horas
about a month ago hace cosa de un mes, hará un mes
the soup must be about ready by now la sopa tiene que estar ya casi lista
that's about it for today eso es todo por hoy
about time too! ¡ya era hora!
2
a (from one place to another):
the dog followed him about el perro lo seguía a todas partes
she travels about a lot viaja mucho
he knows his way about conoce la ciudad ( or la zona etc. )
she's very old and can't get about very easily es muy mayor y le cuesta desplazarse
b (in various directions):
he was waving a knife about blandía un cuchillo
she rummaged about in her bag revolvió en el bolso
he glanced about nervously miraba nervioso a su alrededor
3
a (in the vicinity, in circulation) (British)
is Teresa about? ¿Teresa anda por aquí?
there's not much traffic about today hoy no hay mucho tráfico
she's about somewhere, she's somewhere about anda por aquí
I'm not usually about that early no suelo estar allí/aquí tan temprano
there's a lot of flu about hay mucha gente con gripe
he's very mean — there's a lot of it about es muy tacaño — eso es algo que abunda
b (on all sides) (British) () por todas partes
B
preposition
1
a (concerning) sobre, acerca de
a book about Greece un libro acerca de or sobre Grecia
what's the play about? ¿de qué se trata la obra?
he wants to see you — what about? quiere verte — ¿acerca de qué?
she said nothing about that no dijo nada acerca de or (con) respecto a or sobre eso
about tonight: are you coming? (con) respecto a lo de esta noche ¿vas a venir?
what was all that shouting about? ¿a qué venían todos esos gritos?
what about Helen? isn't she coming? ¿y Helen? ¿no viene?
and Helen? — what about Helen? (with emphasis on 'about') ¿y Helen? — ¿qué pasa con Helen?
that's what it's all about de eso se trata
politics is all about persuading people en política de lo que se trata es de convencer a la gente
I don't know what to buy her — what about a record? no sé qué comprarle — ¿qué te parece or qué tal un disco?
she won — how about that! ganó — ¡pues qué te parece! or ¡pues mira tú!
b (pertaining to):
there's something about him that I don't like tiene algo que no me acaba de gustar
what's so unusual about that? ¿qué tiene eso de raro?
the place has a certain charm about it el lugar tiene cierto encanto
2 (engaged in):
while you're about it, could you fetch my book? ¿me traes el libro de paso?, ya que estás ¿me traes el libro?
why did you take so long about it? ¿por qué tardaste tanto (en hacerlo)?; ¿por qué demoraste tanto (en hacerlo)? (Latin America)
3
a (in, on, through) (British)
they were playing about the house estaban jugando en la casa
he wandered about the empty streets recorrió las calles vacías
b (encircling) () alrededor de
c (on one's person) (British):
do you have a pencil about you? ¿tienes un lápiz?
Idioms
to be about to do something
I'm sorry, you were about to say something perdón, ibas a decir algo;
we were just about to start eating estábamos a punto de empezar a comer; justo estábamos por empezar a comer (Latin America)
to be not about to do something
I'm not about to mention it to her no tengo la más mínima intención de mencionárselo
what one is about
I hope you know what you're about espero que sepas lo que haces;
I don't understand what he's about no entiendo qué es lo que pretende